カッパドキア　アナトリア　トルコ

カッパドキアの観光名所の多くは、初期キリスト教にまつわる重要な史跡である。

3世紀半ば、ローマ帝国による宗教弾圧を逃れるためにキリスト教がローマの目が届きにくいこの地へやって来た。4世紀頃からキリスト教の修道士が身を隠すように洞穴の中で生活を始め、岩山をくり抜いて無数の修道院や教会堂を築いていった。
8世紀にはイスラム教徒の迫害を逃れるため、地下都市や岩窟の中で隠れ住むようになる。ギョレメには約30の岩窟教会があり、カッパドキアで確認されたものだけで36の地下都市が存在する。

中でも、1965年に発見されたカイマクル地下都市は、地下8階、深さ65mに及び、家畜部屋、地下1階のワイン製造所や地下2階の食堂といった部屋もある。

そして、最下層の空間は十字の形に掘られた教会があり、この地下都市には1万5000人が暮らしていたという。
10〜12世紀には優れた壁画が描かれ、カッパドキアは文化的な最盛期を迎える。

洞窟教会には、光が差し込まないため、当時のフレスコ画がそのまま残っており、当時の色は鮮明。これらは、フレスコ画が主流であったヨーロッパでも見ることが出来ないほどの、大変保存状態が良いものだ。特に、ギョレメ野外博物館にあるカランルク・キリセ（暗闇の教会 11世紀）の壁面に描かれたフレスコ画は大変素晴らしい。